1인의 투쟁, 조선을 울리다 – 김상옥의 마지막 60분

일제강점기, 그 어느 겨울밤.
한 청년이 총성과 함께 서울 시내를 달린다.
종로경찰서에 폭탄을 던지고, 권총 한 자루로 1시간 넘게 항전한 이 청년의 이름은 – 김상옥.
그는 단순한 투사가 아닌, ‘정의란 무엇인가’를 몸으로 쓴 청년의 서사였다.

김상옥은 누구인가?

**김상옥(金相玉, 1890~1923)**은 일제강점기 조선 땅 한복판에서
정의와 자유를 위해 자신의 몸을 던진 무장 항일 독립운동가입니다.
그는 무기력과 절망이 일상이던 시대에
단신으로 총을 들고 조선을 뒤흔든 청년,
“말이 아니라 폭탄과 총으로 독립을 외친 의열단의 실천가”였습니다.

삶의 배경과 성장 과정

김상옥은 서울 종로구 누상동에서 태어나, 비교적 평범한 환경에서 성장했습니다.
어릴 적부터 손재주가 뛰어나 목공·인쇄 기술을 익혔고,
성인이 되어서는 인쇄소에서 인쇄공으로 일하며 생계를 이어가던 노동자였습니다.

그러나 그는 기술자로서의 삶에만 안주하지 않았습니다.
일제의 강압 통치, 거리에서 마주친 억압의 풍경,
그리고 점점 척박해지는 조선의 현실은
그에게 “무언가 해야 한다”는 결심을 품게 만듭니다.

의열단 입단 – 실천하는 청년의 길

1920년대 초, 김상옥은 **김원봉이 이끄는 의열단(義烈團)**에 가입합니다.
의열단은 말로 외치는 독립이 아닌, 행동으로 투쟁하는 전위 조직으로
경찰서, 총독부, 친일 기관 등을 폭파하며
일제의 심장부를 직접 타격하는 무장 전략을 펼쳤습니다.

김상옥은 이 조직의 일원으로서
**“조선 땅에 공포가 아닌 저항의 소리를 울리겠다”**는 결심을 품고
훈련과 무기 제작, 거사 준비에 돌입합니다.
그는 단순한 행동대원이 아니라,
**치밀한 전략가이자 실제 거사를 수행한 ‘실천적 전사’**였습니다.

1923년, 종로경찰서를 향한 폭탄 한 발

1923년 1월 12일 밤,
서울 한복판 종로경찰서에 폭탄이 투척되는 전대미문의 사건이 벌어집니다.
경찰서 내부는 아수라장이 되었고,
조선 시민들은 그 정체를 알지 못한 채 놀람과 환호를 동시에 경험합니다.

그 중심에 김상옥이 있었습니다.

그는 이 의거를 위해

• 수개월간 거사 준비
• 직접 폭탄 제조
• 폭파 후 도주 경로까지 설계
• “일제의 공권력을 조선인들이 두려워하지 않아도 되는 순간”을 만들어냅니다.

이 폭탄은 단지 물리적 파괴가 아니라, 심리적 해방을 일으킨 역사적 사건이었습니다.

서울 시내 총격전 – 1인의 게릴라 항전

폭탄을 던진 뒤 도주하던 김상옥은
서울 시내 곳곳에서 무장 경찰 수백 명과 맞서며 1시간 넘는 총격전을 벌입니다.

• 동숭동, 청계천, 원서동, 낙원동…
• 한밤중, 시민들이 보는 가운데
• 권총 2자루, 탄환 수백 발
• 그는 도심 한복판에서 저항의 상징이 되었습니다.

그 장면은 단지 전투가 아니라,
자유를 위해 한 인간이 어디까지 싸울 수 있는지를 증명한 사건이었습니다.
시민들은 숨어서 그의 움직임을 지켜보았고,
경찰은 그를 **‘서울을 통째로 흔든 한 명의 청년’**으로 두려워했습니다.

마지막 순간 – 잡히지 않기 위해 스스로를 쏘다

며칠 후, 그는 은신하던 장소가 포위되자
끝까지 저항하며 총격전을 벌였고,
포로로 잡히는 것을 거부하고 스스로 방아쇠를 당겨 목숨을 끊었습니다.

이 장면은 김상옥의 저항 정신을 보여주는 가장 강렬한 장면으로 남았습니다.

“나는 죽을 수 있어도, 포로로는 살지 않겠다.”

그의 죽음은 패배가 아니라,
무장 독립운동의 정당성과 청년 저항의 순결함을 각인시킨 마지막 외침이었습니다.

종로경찰서 의거 – 폭탄 한 발이 던진 메시지

1923년 1월 12일 밤.
서울 한복판 종로경찰서에 폭탄이 떨어졌습니다.
던진 이는 다름 아닌 김상옥.
일제의 심장을 향해 단신으로 폭탄을 투척한 그는, 철저히 계획된 단독 테러를 통해 일제의 상징을 무력화하려 했습니다.

당시 종로경찰서는 고문, 체포, 학살의 중심지로,
조선인들이 가장 공포스러워하는 ‘식민 권력의 얼굴’이었습니다.
김상옥은 **“그 권력의 얼굴에 주먹을 날려야 한다”**고 결심했고,
그날 밤, 그는 한 발의 폭탄으로 침묵과 공포를 깨뜨립니다.

1시간의 사투 – 총탄으로 말한 저항

의거 직후, 김상옥은 서울 시내에서 1시간 넘게 무장 경찰과 총격전을 벌이며 달아납니다.
당시 그는 권총 2자루, 탄창 400여 발을 지니고 있었으며,
혼자서 100여 명이 넘는 일본 경찰과 맞서 싸우며,
청계천, 낙원동, 익선동, 원서동 등 일대에서 게릴라 전투를 전개합니다.

이 장면은 단지 영화적이거나 드라마틱한 설정이 아닙니다.
**그는 실제로 도심 한복판에서 공포가 아닌 저항을 관철한, ‘가장 현장적인 청년의 기록’**이었습니다.

김상옥의 죽음, 그리고 살아 있는 질문

도피 중 그는 은신처였던 박영효 집에서 체포될 위기에 몰리자,
총격전을 벌이다 결국 스스로 권총을 꺼내 자결했습니다.
그는 **“조국은 죽어도, 나는 포로가 되지 않겠다”**는 말로
자유와 수치, 죽음과 존엄 사이에서 선택한 마지막 투사로 남습니다.

그의 죽음은 단지 개인의 비극이 아닌,
“정의는 안전하지 않지만, 멈출 수 없다”는 청년의 언어로 기억되어야 합니다.

오늘 다시 묻는 김상옥의 유산

항목                                   내용

 

주요 사건	종로경찰서 폭탄 투척 / 서울 시내 총격전 / 자결
활동 단체	의열단 (김원봉 조직)
핵심 가치	무장 투쟁 / 정의 실현 / 개인적 희생
현재 의의	청년 저항, 물리적 실천, 도심 저항의 상징
메시지	정의는 말이 아닌 행동으로 쟁취한다는 선언

 

지금, 김상옥을 다시 말해야 하는 이유

오늘날 우리는 ‘정의’라는 단어를 자주 말합니다.
그러나 동시에, 그 단어를 입에 올리는 것이 무겁고 피로한 일이 되어버린 시대를 살고 있기도 합니다.
많은 청년들이 ‘정의로운 선택이 늘 손해로 돌아오는 사회’,
‘옳다고 믿지만 외면당하는 말들’ 속에서
허탈함과 무기력함을 느끼고 있습니다.

그렇기에 김상옥이라는 이름은 단지 과거의 투사가 아니라,
지금 우리 시대가 다시 꺼내야 할 하나의 물음표입니다.

그는 위대한 사람이 아니었다 – 그래서 더 위대했다

김상옥은 거창한 이념을 늘어놓지 않았고,
독립운동의 거물 지도자도 아니었습니다.
그는 인쇄소에서 먹을 벌던 노동자였고,
책을 좋아하던 청년이었으며,
“이렇게 살면 안 된다”는 생각을 가진 평범한 민중이었습니다.

그런 그가 폭탄을 들고 서울 시내 중심 경찰서를 향해 걸어갔고,
권총 한 자루로 경찰 수백 명과 1시간 이상 싸우며
자신이 옳다고 믿는 세계를 향해 몸을 던졌습니다.

그는 '말이 아닌 몸으로 한 질문'을 남겼습니다.

그가 남긴 질문은 지금도 유효하다

“정의란 무엇인가?”
“이 사회는 누구를 위한 것인가?”
“나는 지금 어떤 책임을 질 수 있는가?”
“행동 없는 분노는 과연 정의인가?”

이 질문들은 100년이 지난 지금에도
여전히 많은 이들의 가슴속을 흔듭니다.
특히, 변화하고 싶은 마음은 있지만 방법을 모르겠고,
불의를 보면 분노는 하지만 어디서부터 행동해야 할지 막막한 청년 세대에게
김상옥은 묻습니다:

“나는 싸웠다.
너는 지금, 무엇을 하겠는가?”

지금 시대, 김상옥을 다시 말해야 하는 이유

시대적 상황                                                                  김상옥의 의미

 

구조적 불의에 대한 무력감	실천의 용기를 보여준 평범한 청년
정의에 대한 가치 혼란	스스로 선택하고 책임진 윤리적 인간상
말뿐인 정치와 공론장	침묵보다 행동을 택한 저항의 아이콘
‘행동하지 않는 분노’의 시대	‘몸으로 쓴 정의’라는 유산의 상징

 

그는 불가능해 보이는 싸움을 택했다

김상옥은 싸우면 이긴다고 믿지 않았습니다.
그는 이길 수 없어도 싸워야 할 싸움이 있다고 믿었고,
그래서 총을 들었습니다.

그는 이기기 위해 투쟁한 것이 아니라,
포기하지 않기 위해, 무릎 꿇지 않기 위해 싸운 사람이었습니다.

김상옥은 여전히 우리에게 묻고 있다

“지금 이 정의는 누구의 것인가?”
“나는 그 정의를 위해 무엇을 할 수 있는가?”

김상옥은 사라지지 않은 역사입니다.
그의 죽음은 끝이 아니라
지금 이 순간에도 우리 삶의 태도와 선택을 되묻게 하는 살아 있는 서사입니다.

정의는 누군가에게 배우는 것이 아니라,
스스로의 판단과 행동으로 증명해야 할 실천의 언어임을
그는 단 한 번의 거사로 보여주었습니다.

말만 하는 시대에, 그는 총을 들었습니다.
바라보기만 하는 사람들 속에서, 그는 직접 걸어 나갔습니다.
우리는 지금, 어떤 정의를 살아내고 있습니까?